In memoriam – Vera Steenhart

Met verdriet hebben wij kennisgenomen van het overlijden van Vera Steenhart, oprichter van Stichting W.H. Vliegenbos.

Vera was een bevlogen natuurbeschermer met een groot rechtvaardigheidsgevoel. Toen begin deze eeuw plannen ontstonden om woningen in het Vliegenbos te bouwen, legde zij zich daar niet bij neer. Samen met medestanders kwam zij in actie. Zij organiseerde verzet, deelde pamfletten uit, verzamelde handtekeningen en wist steeds meer bewoners en deskundigen bij de bescherming van het bos te betrekken. Ook werden studenten van Hogeschool Van Hall Larenstein betrokken bij onderzoeken en rapporten over de natuurwaarden, het beheer en de betekenis van het Vliegenbos. Vanuit haar betrokkenheid bij milieukwesties en actiegroepen zette zij zich met grote inzet in voor het behoud van dit bijzondere stukje Amsterdam.

Die inzet leidde op 19 juli 2002 tot de oprichting van Stichting W.H. Vliegenbos. Dankzij de vasthoudendheid van Vera en vele andere betrokkenen verdwenen de woningbouwplannen uiteindelijk van tafel en bleef het Vliegenbos behouden als onderdeel van de Amsterdamse Hoofdgroenstructuur.

Vera was vijftien jaar lang de drijvende kracht achter de stichting. Met haar kennis, enthousiasme en doorzettingsvermogen inspireerde zij anderen om zich voor het bos in te zetten. Zij geloofde dat natuur bescherming verdient en dat inwoners daar zelf een verschil in kunnen maken.

Ook had Vera oog voor de geschiedenis van het Vliegenbos. Bij de viering van het honderdjarig bestaan van het bos in 2012 was zij nauw betrokken. De plaatsing van de monumentale bogen aan de ingang aan de Meeuwenlaan vormde een blijvende herinnering aan die bijzondere mijlpaal.

Voor haar jarenlange inzet voor natuur en samenleving ontving Vera in 2022 een koninklijke onderscheiding. Zij werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Een welverdiende erkenning voor iemand die zich met hart en ziel heeft ingezet voor het behoud van het Vliegenbos.

Op 73-jarige leeftijd genoot Vera volop van haar pensioen. Daarnaast was zij nog altijd actief als relatietherapeut en bracht zij veel tijd door in Spanje en Limburg. Het is wrang en verdrietig dat zij tijdens een vakantie in Italië door een noodlottig ongeval om het leven kwam.

Met het overlijden van Vera verliest Amsterdam-Noord een betrokken bewoner en het Vliegenbos zijn grootste pleitbezorger. Als bestuur van Stichting W.H. Vliegenbos zijn wij haar veel dank verschuldigd. Dat wij ons vandaag nog altijd kunnen inzetten voor een groen en levend Vliegenbos, is in belangrijke mate te danken aan haar visie, moed en doorzettingsvermogen.

Wij wensen haar nabestaanden en iedereen die haar liefhad veel sterkte en kracht toe om dit grote verlies te dragen.

Namens het bestuur van Stichting W.H. Vliegenbos,

Ronald Hooft
Linda Hegeraad
David Kymmell
Marike Post